Helmut Zacharias nació en Berlin el 27 de enero de 1920

Nacido en Berlín , el padre de Zacarías, Karl fue un violinista y director de orquesta, su madre era cantante. Él comenzó a recibir lecciones de su padre a la edad de dos años y medio y a los 6 tocó en una sala de cabaret en la Friedrichstrasse en Berlín. A la edad de 8 años, Zacarías se convirtió en el estudiante más joven en la clase magistral de Gustav Havemann en la Academia de Música de Berlín. a los 11 años, tocó en la radio por primera vez con la obra de Mozart Violín N º 3 concierto en sol mayor y, al poco tiempo, comenzó a viajar en 1934, tenía 14 años. En este momento, en la década de 1930, las grabaciones de Django Reinhardt y de Stéphane Grappelli estaban disponibles en Alemania lo que suposuo una importante influencia en el estilo musical de Zacarías.

En 1940, Zacarías fue descubierto por Lindström-Electrola (por aquel entonces la rama alemana de EMI ) y en 1941 tuvo su éxito comercial por primera vez con Schönes Wetter Heute . En la década de 1950, fue considerado como uno de los mejores violinistas de jazz de Europa, y fue apodado "El Violinista Mágico" y "El señor del Violín de Alemania ". En 1956 logró su mayor éxito en los Estados Unidos con el lanzamiento de "When the White Lilacs Bloom Again", que, el 22 de septiembre, alcanzó el número 12 en el Billboard Hot 100 .

El 21 de noviembre de 1964 llegó a número 9 en el UK Singles Chart en Tokio Melody, a raíz de su uso como tema musical para la BBC en la cobertura de los Juegos Olímpicos de Verano 1964 . Zacarías se trasladó a Suiza, a finales de 1950 y continuó tocando con muchos otros artistas famosos, como Yehudi Menuhin . De 1968 a 1973, apareció en su propio programa de televisión. En 1985, fue galardonado con el Orden de Mérito de la República Federal de Alemania .

A Zacarías se le había detectado que padecía la enfermedad de Alzheimer en el año 1995 y se retiró de la vida pública en 1997 antes de que el hecho fuese reconocido públicamente en el Día Mundial del Alzheimer en el año 2000. Murió en 2002 en Brissago , Suiza y está enterrado en el cementerio de Ohlsdorf en Hamburgo.