jueves, 7 de abril de 2016

11 aniversario de la muerte del pianista José Melis

vintagemusic.esJosé Melis, un pianista de formación clásica que, al frente de la orquesta del programa Tonight con Jack Paar, fue uno de los pioneros de un género de televisión, murió el 7 de abril en el hospital Boswell Memorial, de Sun City, Arizona. Tenía 85 años. La causa fue una infección respiratoria, según su hijo Michael Melis, con quien José Melis había estado viviendo en Peoria, Arizona.

Nacido José Melis Guiu en La Habana, empezó a estudiar piano cuando tenía tres años, dio su primera interpretación en público un año más tarde y se licenció por el Conservatorio de La Habana a los 10 años. Su formación clásica le llevó a estudiar con eminentes pianistas en París y Cambridge, Massachusetts, y en la Juilliard School de Nueva York.

Pero su enfoque musical se desplazó de lo clásico a lo contemporáneo con la ayuda del Ejército de Estados Unidos, después de que Melis fuera alistado en 1943. Aprovechándose de la pericia de su recluta, el ejército le puso al mando de una orquesta de 40 miembros que ejecutaba jazz, melodías de Broadway y clásicos de la música popular en los salones de actos de la United Services Organization (USO).

Paar también estaba sirviendo en el ejército y fue allí donde Melis y él se hicieron amigos. Melis obtuvo la nacionalidad estadounidense en 1944, se estableció en Nueva York después de su servicio militar, y fue contratado por Paar como director musical de una serie de programas de variedades que convertirían a Paar en un elemento fijo de la televisión estadounidense, primero con la CBS y luego, desde 1957 hasta 1962, con el programa Tonight de la NBC, que en 1959 pasó a llamarse The Jack Paar Show. Melis escribió la música del programa Tonight de Paar, I-M-4-U, con letra de Sev F. Marino. Además de dirigir la orquesta del programa, Melis aparecía frecuentemente en escena, charlando y bromeando con Paar con un acento que seguía siendo inconfundiblemente cubano, convirtiéndose por derecho propio en una especie de personalidad de la televisión nocturna.

Su éxito en televisión desembocó en contratos de empresas discográficas para interpretar con Frank Sinatra, Clark Terry, Tito Puente y otros, o dirigir sus orquestas. También apareció como solista con los Boston Pops y varias orquestas sinfónicas regionales de todo el país. Su hijo explica que las interpretaciones de Melis se fueron haciendo menos frecuentes en los años ochenta, cuando perdió la vista en un ojo, quedándose finalmente ciego hace una década. También perdió buena parte de su capacidad auditiva. Melis había vivido en Bronxville, Nueva York, pero se mudó a Arizona hace menos de dos años, tras la muerte de su mujer, Sue Renfrow, con la que se casó en 1944.

Además de su hijo, que vive en Peoria y Manhattan, le sobreviven una hija, Suzanne Golembieski, de East Hampton, Connecticut; un hermano, Rafael Guiu, de Laurelton, Massachusetts, y siete nietos y tres bisnietos.


Melis tenía 85 años cuando murió de una infección respiratoria.

martes, 5 de abril de 2016

Tony Williams (The Platters) nació el 5 de abril de 1928





Tony Williams fue el líder vocalista de los Platters 1953-1960. Williams nació en Elizabeth , New Jersey , y murió en Nueva York.

The Platters iniciaron su carrera artística en Los Ángeles como grupo de doo wop, aunque con una identidad muy débil como para hacerlos destacar sobre el resto. Sus primeras grabaciones las hicieron para Federal, un sello subsidiario de King Records de Cincinnati. Estas primera grabaciones no se parecen en nada a las que más tarde les harían famosos, en tanto que simplemente imitaban las corrientes y estilos del momento, sobre todo las vinculadas al R&B. Lo que cambió su suerte fue la aparición del que sería su mentor, mánager, productor, escritor y profesor vocal, Buck Ram. Ram convirtió lo que no era más que un convencional grupo vocal de R&B y doo wop, en un conjunto de estrellas y uno de los más duraderos y lucrativos grupos musicales de todos los tiempos.

Hacia 1954, Ram tenía ya una agencia de talentos en Los Ángeles, escribiendo y arreglando para la editorial Mills Music, dirigiendo la carrera de The Three Suns -un grupo pop con bastante éxito- y trabajando con sus protegidos, The Penguins. En principio, The Platters parecían ser una buena adición a este listado.

Tras desvincularlos de Federal, Ram los situó dentro del emergente sello nacional independiente Mercury Records, colocándolos automáticamente en el mercado pop a través los exclusivos contactos de distribución de la compañía. Entonces, Ram comenzó a trabajar sobre las potencialidades y debilidades del grupo. Los primero que hizo fue colocar el peso vocal del grupo sobre los hombros de Tony Williams, cuya voz era próxima a la de un tenor.

El poder emocional de Williams fue completado con un grupo (aumentado en aquel momento con Zola Taylor) que trabajaba envolviendo cada una de sus notas con un bien estructurado soporte vocal. Con las letras pop clásicas de Ram y la paleta sonora de los cantantes, el grupo se convirtió rápidamente en un éxito dentro del pop y del R&B, consiguiendo ser el primer grupo negro de la época en situarse en los primeros puestos de las listas de éxitos. Considerado el más romántico de todos los conjuntos doo wop, éxito tras éxito fueron cayendo de forma aparentemente fácil: "Only you", "The great pretender", "My prayer", "Twilight time", "Smoke gets in your eyes", "Harbor lights".
Williams abandonó el grupo en 1961 y, hacia finales de la década, el grupo se había disuelto debido al deseo de proseguir con distintas versiones del conjunto por parte de sus integrantes. Hasta 125 versiones de The Platters se pueden contabilizar hasta la fecha.

viernes, 19 de febrero de 2016

53 aniversario de la muerte del gran Benny Moré





Bartolomé Maximiliano Moré Gutiérrez (Santa Isabel de las Lajas, 24 de agosto de 1919 - La Habana, 19 de febrero de 1963), conocido como Beny Moré o El Bárbaro del Ritmo o El Sonero Mayor de Cuba, fue un cantante y compositor cubano. vintagemusic.esBartolomé ( Benny Moré ) aprendió a tocar la guitarra en su infancia. Según el testimonio de su madre, Virginia Moré, se fabricó su primer instrumento, a la edad de seis años, con una tabla y un carrete de hilo. Abandonó la escuela a edad muy temprana para dedicarse a las labores del campo. A los 16 años, en 1935, formó parte de su primer conjunto musical. En 1936, cuando contaba con 17 años, dejó su ciudad natal y se trasladó a La Habana, donde se ganaba la vida vendiendo "averías", es decir, frutas y verduras estropeadas, así como hierbas medicinales. Seis meses más tarde regresó a Las Lajas, donde trabajó cortando caña con su hermano Teodoro. Con el dinero obtenido y los ahorros de su hermano, compró su primera guitarra decente.

En 1940 regresó a La Habana. Vivía precariamente, tocando en bares y cafés y pasando después el sombrero. Su primer éxito fue ganar un concurso en la radio. En los primeros 40, la emisora de radio CMQ tenía un programa llamado Corte Suprema del Arte, cuyos ganadores eran contratados y se les daba la posibilidad de grabar y cantar sus canciones. Los perdedores eran interrumpidos, con el sonido de una campana, sin dejarles terminar su actuación. En su primera aparición, la campana sonó apenas Benny había empezado a cantar. Sin embargo, volvió a competir más tarde y obtuvo el primer premio. Entonces consiguió su primer trabajo estable con el Conjunto "Cauto", liderado por Mozo Borgellá. Cantó también con éxito en la emisora CMZ con el Sexteto "Fígaro" de Lázaro Cordero. En 1944 debutó en la emisora 1010 con el Cuarteto "Cuato".

Siro Rodríguez, del famoso Trío Matamoros, oyó cantar a Benny Moré en el bar El Templete y quedó gratamente impresionado. Poco después, a causa de una indisposición de Miguel Matamoros poco antes de una actuación, Borgellá envió a Beny para sustituirlo. Tras esta incorporación poco menos que casual, Beny permanecería ligado durante años a los Matamoros, con los que realizó numerosas grabaciones. Reemplazó como cantante principal a Miguel Matamoros, quien se dedicó en exclusiva a dirigir el conjunto.
En junio de 1945 viajó con el Conjunto Matamoros a México, donde actuó en dos de los más famosos cabarets de la época, el Montparnasse y el Río Rosa. Realizó varias grabaciones. Aunque el Conjunto Matamoros regresó a La Habana, Moré permaneció en México. Según parece, allí adquirió su nombre artístico, a sugerencia de Rafael Cueto.

En 1946 Beny Moré se casó con la enfermera mexicana Juana Bocanegra Durán y su padrino de boda fue el afamado cantante mexicano Miguel Aceves Mejía. Durante un tiempo actuó en el Río Rosa formando parte del Dueto Fantasma, con Lalo Montané. También en esta época grabó para la compañía discográfica RCA Victor los temas "Me voy pal pueblo" y Desdichado, junto a la orquesta de Mariano Mercerón. Con Dámaso Pérez Prado grabó "babarabatiri, anabacoa, locas por el mambo ,viejo cañengo ,el suave,maria cristina,pachito eche entre otros temas. Empezó a conocérsele como El Príncipe del Mambo. Con Pérez Prado grabó también "Dolor carabalí", que el propio Beny Moré consideraba su mejor grabación con el rey del mambo, y no quiso nunca volver a grabar.
A finales de 1950 regresó a Cuba. Aunque era una estrella en varios países latinoamericanos, como México, Panamá, Colombia, Brasil y Puerto Rico, apenas era conocido en su patria. La canción Bonito y sabroso fue su primera grabación en Cuba y su primer éxito. Alternó actuaciones en vivo para la emisora Cadena Oriental con viajes a La Habana para grabar en los estudios de la RCA. Entre 1950 y 1951 grabó muchas otras canciones, como La cholanguengue, Candelina Alé, Rabo y oreja, entre otras.

En La Habana trabajó también para la emisora RHC Cadena Azul, con la orquesta de Bebo Valdés, quien le inició en un nuevo estilo llamado batanga. El presentador del programa, Ibrahim Urbino, le dio el sobrenombre de El Bárbaro del Ritmo (la razón parece ser que Benny interpretaba para esta emisora un número titulado "¡Ah, Bárbara!"). Tuvo la oportunidad de grabar con Sonora Matancera, pero declinó la oferta por no estar especialmente interesado en su estilo musical ("porque a él esa Sonora, nunca le había sonado", según Leonardo Acosta).
Cuando pasó la moda del batanga, Moré fue contratado por Radio Progreso para actuar con la orquesta de Ernesto Duarte. Además de en la radio, actuó en salas de baile, cabarets y fiestas. En 1952 grabó con la Orquesta Aragón, de Cienfuegos, a la que ayudó a introducirse en el mundo musical habanero. Rompió con Ernesto Duarte cuando descubrió que éste evitaba llevarle en sus actuaciones los sábados y domingos por ser negro, y decidió fundar su propia orquesta.

La primera actuación de la Banda Gigante de Beny Moré tuvo lugar en el programa Cascabeles Candado de la emisora CMQ. La banda estaba compuesta por más de 40 músicos y sólo era comparable en tamaño con la big band de Xavier Cugat.
Cabe destacar, que la Banda Gigante, aunque grande, contaba con una organización melódica única en su tipo, además de que contaban con el talento de saber improvisar al momento que su director Benny Moré lo decidía.

Entre 1954 y 1955 la Banda Gigante se hizo inmensamente popular. Entre 1956 y 1957 hizo una gira por Venezuela, Jamaica, Haití, Colombia, Panamá, México y Estados Unidos, donde actuó en la ceremonia de entrega de los Oscar. En La Habana actuaron en las más célebres salas de baile, como La Tropical y La Sierra. Al triunfar la Revolución Cubana, Benny Moré, a diferencia de otros músicos e intelectuales cubanos, optó por permanecer en la isla. En 1960 empezó a actuar también en el cabaret Night and Day. Se le ofreció una gira por Europa, que Moré rechazó por miedo a volar (nada extraño si se tiene en cuenta que anteriormente se había visto envuelto en tres accidentes aéreos).
Murió en Cuba un 19 de febrero de 1963 de cirrosis hepática.

martes, 2 de febrero de 2016

Hace 20 años moría en Beverly Hills, el gran Gene Kelly



Eugene Curran Kelly (Pittsburgh, 23 de agosto de 1912 – Beverly Hills, 2 de febrero de 1996) vintagemusic.esEl 23 de agosto de 1912 nació en Pittsburgh (Pensilvania) Gene Kelly, uno de los mayores exponentes del baile en la gran pantalla. En la historia del cine musical de Hollywood, su nombre está escrito con letras de oro junto a los de Fred Astaire, Judy Garland, Stanley Donen o Vincente Minnelli.

Su enorme personalidad, la inteligencia de sus coreografías, la agilidad y el entusiasmo con que dotó a sus personajes y el endiablado ritmo de algunos de sus bailes le catapultaron a la fama dentro del período más dorado del género. Maravilloso bailarín y coreógrafo, magnífico actor y director y un encantador vocalista, la contribución de Kelly al musical es de una importancia incalculable y su obra ha ido creciendo a los ojos de las nuevas generaciones.

Participó en 24 películas como intérprete y en nueve como director regalándonos temas como 'Good Morning', 'Moses Supposes' o 'Singing in the Rain' y momentos inolvidables junto a artistas como Cyd Charisse, Leslie Caron, Donald O'Connor, Fred Astaire, Rita Hayworth, Frank Sinatra, Dean Martin, Julie Andrews, Olivia Newton-John y Jerry.
Gene Kelly murió en febrero de 1996 a los 83 años por complicaciones de dos apoplejías sufridas unos años antes.

Su verdadero nombre fue Eugene Joseph Curran y nació en el seno de una familia obrera, en uno de los barrios de trabajadores siderúrgicos de Pittsburgh, Pennsylvania, donde estudió en la escuela de danza de su madre. También lo ayudó a financiar su educación universitaria.

Además de trabajar como obrero, bailaba en conciertos locales con su hermano, Fred. Kelly se graduó como economista en la Universidad de Pittsburgh y en medio de la Gran Depresión económica, abrió un salón de bailes donde enseñaba y desarrollaba su propio estilo. Debuta en Broadway en el año 1938. Consigue el éxito con el papel que da título al musical Pal Joey (1940). Es contratado por los estudios MGM en 1942.

Se integra en el grupo del productor Arthur Freed. Donde encuentra al músico-productor Roger Edens, los realizadores Vincent Minnelli, Busby Berkeley, Stanley Donen y Georges Sidney, los coreógrafos Robert Alton y Charles Walters, los guionistas Irving Brecher, Fred Finklehoffe, Betty Comden y Adolph Green, las actrices y actores Judy Garland, Mickey Rooney, Fred Astaire, Cyd Charisse, Howard Keel y Dan Dailey.

En sus inicios se le asocia con la primera actriz Judy Garland, con la que interpreta un maravilloso El pirata (1948). El mismo año, Kelly es un d'Artagnan lleno de fantasía en la excelente Los tres mosqueteros de Sidney. Más adelante realiza e interpreta tres películas que marcan la historia del musical: Un día en Nueva York (1949), Cantando bajo la lluvia (1952) y Siempre hace buen tiempo (1955). La otra gran película durante este periodo es Un americano en París (1951), año en que recibió un Oscar especial por sus aportes al Séptimo arte. Después de unos años en aparente olvido, recuperó la fama al dirigir a Barbra Streisand en ``Hello Dolly'', así como a James Stewart y Henry Fonda en ``The Cheyenne Social Club'' .

"Un músico tiene su piano, un pintor tiene su pincel y un escritor su pluma. Pero un bailarín sólo tiene su cuerpo. Y el mío pasó su mejor momento", expresó Kelly en 1980. Kelly se casó en tres ocasiones. Su matrimonio con la actriz Betsy Blair le dio una hija. Divorciado en 1957, se casó con Jeanne Coyner en 1960. Su segunda esposa murió de leucemia en 1973, dejándolo con dos niños pequeños. Falleció el 2 de febrero de 1996 por complicaciones de dos aplopejías sufridas en febrero de 1995 y julio de 1994.

miércoles, 27 de enero de 2016

Helmut Zacharias nació en Berlin el 27 de enero de 1920


Helmut Zacharias (January 27, 1920 – February 28, 2002) vintagemusic.esNacido en Berlín , el padre de Zacarías, Karl fue un violinista y director de orquesta, su madre era cantante. Él comenzó a recibir lecciones de su padre a la edad de dos años y medio y a los 6 tocó en una sala de cabaret en la Friedrichstrasse en Berlín. A la edad de 8 años, Zacarías se convirtió en el estudiante más joven en la clase magistral de Gustav Havemann en la Academia de Música de Berlín. a los 11 años, tocó en la radio por primera vez con la obra de Mozart Violín N º 3 concierto en sol mayor y, al poco tiempo, comenzó a viajar en 1934, tenía 14 años. En este momento, en la década de 1930, las grabaciones de Django Reinhardt y de Stéphane Grappelli estaban disponibles en Alemania lo que suposuo una importante influencia en el estilo musical de Zacarías.

En 1940, Zacarías fue descubierto por Lindström-Electrola (por aquel entonces la rama alemana de EMI ) y en 1941 tuvo su éxito comercial por primera vez con Schönes Wetter Heute . En la década de 1950, fue considerado como uno de los mejores violinistas de jazz de Europa, y fue apodado "El Violinista Mágico" y "El señor del Violín de Alemania ". En 1956 logró su mayor éxito en los Estados Unidos con el lanzamiento de "When the White Lilacs Bloom Again", que, el 22 de septiembre, alcanzó el número 12 en el Billboard Hot 100 .

El 21 de noviembre de 1964 llegó a número 9 en el UK Singles Chart en Tokio Melody, a raíz de su uso como tema musical para la BBC en la cobertura de los Juegos Olímpicos de Verano 1964 . Zacarías se trasladó a Suiza, a finales de 1950 y continuó tocando con muchos otros artistas famosos, como Yehudi Menuhin . De 1968 a 1973, apareció en su propio programa de televisión. En 1985, fue galardonado con el Orden de Mérito de la República Federal de Alemania .

A Zacarías se le había detectado que padecía la enfermedad de Alzheimer en el año 1995 y se retiró de la vida pública en 1997 antes de que el hecho fuese reconocido públicamente en el Día Mundial del Alzheimer en el año 2000. Murió en 2002 en Brissago , Suiza y está enterrado en el cementerio de Ohlsdorf en Hamburgo.

miércoles, 20 de enero de 2016

Hoy, Ray Anthony, celebra su 94 cumpleaños


rayanthony_vintagemusic.esDe niño Anthony se trasladó con su familia a Cleveland, Ohio, donde comenzó a estudiar la trompeta con su padre. Tocó en la banda de Glenn Miller de 1940-1941 y apareció en la película de Glenn Miller, Sun Valley Serenade en 1941 antes de unirse a la Marina de los EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra formó su propio grupo. La Orquesta de Ray Anthony fue muy popular en la década de 1950.

Entre 1953-1954 Anthony fue el director musical de Top Tunes la serie de televisión , y también apareció como él mismo en 1955 en la película Papá piernas largas. En 1955 se casó con un símbolo sexual, la actriz Mamie Van Doren y comenzó a expandir su carrera profesional. Actuó en televisión en 1956-1957 en un espectáculo de variedades, El Rayo Anthony Show.

Anthony también apareció en varias películas durante la década de 1950, incluido los cinco Centavos (donde interpreta el papel de Jimmy Dorsey), y en las películas de Van Doren High School Confidential como «Bix» Ciudad y las niñas.

Anthony y Van Doren se divorciaron en 1961, y la breve carrera en el cine de Anthony terminó aproximadamente a la misma hora. Sin embargo, continuó su carrera musical y tuvo otro hit con el tema de Peter Gunn, que alcanzó el puesto 8 en la lista pop de Billboard. Entre sus pianistas estuvo Allen «Batán» Harris, un nativo de Franklin, en Luisiana, que había sido miembro de la original banda de Ricky Nelson y Kellie Verde, que también tocaba el vibráfono.

Ray Anthony realizo composiciones incluyen «Thurderbird», «Bunny Hop», «Trompeta Boogie», «Big Band Boogie» y «Boogie el Sr. Antonio».
Anthony ha sido honrado con una estrella en el Hollywood Walk of Fame.

A partir del 2006 . Anthony sigue en activo como director de orquesta y músico.