Pearl Mae Bailey (29 de marzo de 1918 –
17 de agosto de 1990)
Ganó un Tony por el papel principal de la
producción Hello, Dolly!
Nació en Southampton County, Virginia.
Sus padres eran el reverendo Joseph Bailey y su esposa Ella Mae.
En 1954 interpretó el papel de Frankie en
la versión cinematográfica de Carmen Jones, y su interpretación del tema
"Beat Out That Rhythm on the Drum" es uno de los momentos álgidos de
la película. También protagonizó el musical de Broadway House of Flowers. Para
cuando debutó en cine contaba ya con gran experiencia en teatros, y llegó a
ayudar a un joven Tony Bennett dándole un empleo como cantante telonero en un
espectáculo suyo. Gracias a ella, le vio Bob Hope y así se inició su despegue
como artista.
En 1959, fue Maria en la versión filmada
de Porgy and Bess, protagonizada por Sidney Poitier y Dorothy Dandridge. Ese
año también hizo el papel de "Aunt Hagar" en St. Louis Blues, junto a
Mahalia Jackson, Eartha Kitt, y Nat King Cole.
En los años setenta tuvo su propio
programa de televisión, y también dio voz a personajes de dibujos animados
tales como Tubby the Tuba (1976) y The Fox and the Hound (Tod y Toby) (1981),
de Disney.
Volvió a Broadway en 1975, con el papel
principal de Hello Dolly.
Posteriormente consiguió una licenciatura
en Teología por la Universidad de Georgetown en Washington, DC en 1985.
En 1987, Bailey ganó un Daytime Emmy por
su actuación como hada madrina en el programa televisivo de la ABC Cindy Eller:
A Modern Fairy Tale.
Hacia el final de su carrera fue fija
como portavoz en una serie de anuncios comerciales de Duncan Hines.
Bailey era Republicana, y fue designada
en 1970 por el presidente Richard Nixon como "Embajadora del Amor" de
América. Formó parte de diversas reuniones de las Naciones Unidas, apareciendo
ocasionalmente desorientada. Posteriormente tomó parte en una campaña para la
elección como Presidente de Gerald Ford en los comicios de 1976.
Fue recompensada con una Presidential
Medal of Freedom el 17 de octubre de 1988.
Estuvo casada con John Randolph Pinkett
desde el 31 de agosto de 1948 hasta marzo de 1952, finalizando el matrimonio en
divorcio. El 19 de noviembre de 1952 se casó con el baterista de jazz Louie
Bellson. Tuvo dos hijos.
Pearl Bailey falleció por un fallo
cardiaco en 1990.
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