102 años del nacimiento de Charlie Barnet

El 26 de octubre de 1913 nació en New York en el seno de una familia adinerada y con gran influencia en la alta sociedad neoyorquina, Charlie Barnet, compositor, saxofonista y director de orquesta de jazz. Charlie Barnet dirigió una banda muy popular desde 1933 hasta finales de los cuarenta y fue uno de los primeros directores de banda blancos en contratar a músicos negros.

Introdujo a la desconocida Lena Horne en 1941 e incluyó muchos músicos notorios en sus formaciones como Trummy Young, Frankie Newton, Clark Terry, Charlie Shavers, Dizzy Gillespie y Oscar Pettiford. También tuvo el honor de ser en 1934 la primera banda blanca que actuó en el legendario Apollo Theater de Harlem.

Su estilo estaba basado en la fórmula de riffs enérgicos de Basie, pero también era un admirador confeso de Duke Ellington, e intentó añadir elementos de las sofisticadas armonías del 'duque' en sus propias composiciones. Se le recuerda mejor por los arreglos que hizo de la muchas veces versionada 'Cherokee' de Billy May en 1939, pero disfrutó de muchos otros éxitos con otras canciones basadas en los riffs, incluyendo 'Pompton Turnpike' y 'Redskin Rhumba', ambas de 1940 y su popular 'Skyliner'.

A partir de 1935, comienza a aparecer en numerosos films de Hollywood, especialmente durante los años 1940, lo que le proporcionó gran proyección, reforzando el gran éxito que obtuvo su banda con 'Cherokee'. Intentó convertirse -sin éxito- en actor, y a partir de finales de los años 1950, Barnet se alejó de la escena musical, involucrándose en negocios de restauración y apareciendo sólo de forma fugaz en locales de Nueva York y Las Vegas, aunque sus numerosos matrimonios y divorcios (se casó once veces) estuvieron presentes en los medios de prensa. Su última grabación fue en 1966. Murió a los 77 años en septiembre de 1991.