El 6 de abril de 1927 nació en Nueva York el saxofonista, clarinetista, compositor y arreglista de jazz Gerry Mulligan, uno de los instigadores de lo que se llamaría cool jazz, sobre todo por su participación en el álbum 'Birth of the Cool' (1948) junto a Miles Davis, siendo responsable de los arreglos de la mitad de los temas y autor de tres, 'Rocker', 'Venus de Milo' y 'Jeru'Se crió en Philadelphia en el seno de una familia irlandesa, católica y de clase media. Buen estudiante en sus años de colegio, hace que sus padres le compren un saxofón. Tras estudiar música, colaboró con la orquesta de Elliot Lawrence, antes de dirigirse a su ciudad natal ¡con dieciocho años! donde enseguida se enroló en la big band del baterista Gene Krupa. En 1947 entra como saxo barítono y arreglista en la orquesta de Claude Thornhill, la banda donde se originó el movimiento cool.
Allí conoce al otro arreglista de la banda, Gil Evans. Juntos en 1949, intervienen en la gestación del histórico noneto dirigido por el trompetista Miles Davis.
En 1951 se fue a California. El ambiente musical y los músicos que encuentra allí, le gustan y empieza a escribir arreglos para Stan Kenton, el director de una big band magnífica. Un día conoce a un trompetista llamado Chet Baker...
Mulligan fue también una de las figuras más versátiles del jazz moderno. Aunque lento en su desarrollo como instrumentista, ha estado reconocido desde hace tiempo como el saxo barítono más influyente desde Harry Carney. Además del idioma cool que ayudó a crear -ejemplificado a la perfección en su cuarteto (sin piano) de los cincuenta junto a Chet Baker- Gerry se sentía en casa igualmente con una big band, haciendo bop, o incluso dixie, en cuyo caso se pasaba al clarinete. Sus excelentes grabaciones con músicos tan distintos como Johnny Hodges y Thelonious Monk muestran su inusual capacidad de adaptabilidad musical. Gerry murió en enero de 1996 a los 68 años.
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