Eileen Farrell (Willimantic, Connecticut,
13 de febrero de 1920 - 23 de marzo de 2002)
Está considerada la cantante de ópera que
mejor supo cantar el género
crossover y jazz
Nació en Connecticut pero de muy pequeña
se trasladó a Woonsocket, Rhode Island, lugar a la que consideraba su ciudad.
Fue elegida para el Paseo de la Fama de Woonsocket. Sus padres eran cantantes
de vodevil.
En 1942 debutó en concierto con la radio
CBS, donde pronto presentó su propio programa de radio. Durante los años
1947-1948, recorrió los Estados Unidos como cantante de concierto, y en 1949
hizo una gira por Sudamérica.
El recital de canciones que dio en Nueva
York en octubre de 1950 fue entusiastamente aclamado y le aseguraron un
reconocimiento inmediato. Ese año, apareció en versión de concierto de la ópera
de Berg Wozzeck como Marie.
Posteriormente, Toscanini la contrató
para una representación de la Novena Sinfonía de Beethoven con la Orquesta
Sinfónica de la NBC.
En la película de 1955 Melodía
interrumpida, protagonizada por Eleanor Parker como la soprano australiana
Marjorie Lawrence, la voz de Farrell era la que doblaba a Parker en las
secciones cantadas.
En 1955 cantó en versión de concierto
Medea de Cherubini en el Town Hall, Nueva York
En 1956 debutó en escena como Santuzza en
la ópera de Mascagni, Cavalleria Rusticana con la ópera de San Carlos en Tampa,
Florida; al año siguiente debutó con la Ópera Lírica de Chicago y en 1958, con
la Ópera de San Francisco.
En Spoleto, Italia en gira con la Banda
de Louis Armstrong cantó jazz con tal suceso que emprendió una carrera paralela
como cantante popular.
Su debut en el Metropolitan Opera fue el
6 de diciembre de 1960, cantando la ópera de Gluck Alceste.
Abrió la temporada del Met 1962–63 como
Maddalena en Andrea Chénier de Giordano, con Franco Corelli y Robert Merrill.
Permaneció en el Met a lo largo de la temporada 1963–64, cantando 44
interpretaciones de 6 papeles, luego regresó en marzo de 1966 para dos últimas
interpretaciones como Maddalena. Sus otros papeles en el Met incluyen el rol
titular de la ópera de Ponchielli La Gioconda, Leonora en La Forza del Destino de
Verdi, Isabella en la Atlántida de Falla, y Santuzza.
A lo largo de los años 1960 fue una
solista habitual con la Filarmónica de Nueva York dirigida por Leonard
Bernstein y Victor de Sabata; también era una de las cantantes favoritas de
Thomas Schippers. Fue una gran intérprete de Wagner, en concierto.
Desde 1971 hasta 1980, Farrell fue
profesora de música en la escuela de música de la Universidad de Indiana, en
Bloomington. Desde 1983 hasta 1985, fue profesora de música en la Universidad
de Maine en Orono. También hizo varias grabaciones de música de blues y jazz al
final de su carrera y la madre superiora en la versión discográfica de The
sound of music con Frederica von Stade.
Publicó sus memorias, Can't Help Singing
(No puedo evitar cantar), en 1999.
Farrell estaba casada con un policía de
Nueva York y no gustaba actuar lejos de su hogar, por lo que perdio importantes
oportunidades y contratos.
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